우주에서 가장 오래되 나선형 은하계 발견(BX442)

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↑ 가장 오래된 나선형 은하

 

  약 110억 년 전 생성된 나선형 은하가 미항공우주국(NASA)의 연구팀의 허블 망원경에 포착 된 것으로, 이 나선형 은하는 우주에서 가장 오래된 나선형 은하라는 사실을 밝혔다고 스페이스 닷컴 등 과학전문매체를 통해 발표되 학계의 지대한 관심을 끌고 있다. 

  'BX442'라는 이름이 붙은 이 나선형 은하는 NASA 연구팀이 하와이의 W. M. 켁 천문대(W. M. Keck)에서 우주에서 빛나는 3600개 가량의 별을 조사하던 중, 이것이 하나의 거대한 나선형 은하라는 사실을 밝혀냈다

  불규칙한 배열을 가진 일반 나선형 은하와 달리 BX442는 두드러지게 대칭적인 것이 특징이다.

  천문학자들은 이 은하가 137억년 전 우주대폭발(빅뱅)이 발생한 지 약 30억 년 후에 생성된 것으로 보고 있으며, 우리 은하계에서 약 107억 광년 떨어진 먼 곳에 있다고 설명했다.

  캐나다 토론토대학의 데이비드 로우 박사는 "이 은하의 발견은 매우 우연이었다."면서 "이렇게 오래되고 아름다운 은하계가 존재한다는 것이 매우 놀랍다."고 말했다. 지속적인 연구를 통해 우주에서 나선형 은하의 탄생의 비밀을 풀 수 있을 것으로 기대하고 있다.