다이아몬드 행성 발견(PSR J1719-1438)

 

 

 

  행성 전체가 다이아몬드로 이뤄진, 지구 다섯배 크기의 행성이 발견됐다.

  호주 스윈번대학 매튜 베일스 박사가 이끈 다국적 공동 연구팀이  뱀자리 성좌로부터 약 4000광년 떨어진 곳에서 다이아몬드로 이뤄진 행성을 발견했다고 과학저널 사이언스를 통해 발표했다.

보고에 따르면 PSR J1719-1438로 명명된 이 다이아몬드 행성은 지름이 약 6만 4000km에 달하는 지구 5배 정도 크기의 백색왜성으로 질량은 목성보다 좀 더 무겁다.
다이아 몬드 행성

↑ 다이아몬드 행성

 

연구팀은 앞서 각국 천문대에 있는 망원경으로 행성 탐사를 하던 중, 중성자 별인 '펄서'를 포착했다.

이 펄서는 약 15km 정도의 소도시 크기의 작은 별로 주기적으로 전파나 방사선을 방출한다.

이에 연구팀은 호주 연방과학원의 파크스 전파망원경으로 좀 더 정밀한 관측을 하던 중 이 별 주위를

빠른 속도로 공전하는 다이아몬드 별을 발견했다.

이 다이아몬드 별은 태양처럼 질량이 작은 항성이 블랙홀이 되지 못하고 쪼그라든 백색왜성으로,

분당 1만 회 이상을 자전하며, 펄서로부터 태양 반지름에 해당하는 약 60만 km 떨어진 곳을

2시간 10분마다 공전하고 있다.

특히 이 행성은 밀도가 매우 높아 온통 크리스탈 같은 물질로 이뤄진 것으로 보이며 이 물질은 다이아

몬드와 매우 비슷한 것으로 보인다고 연구팀은 전했다.

사진=하버드 스미소니엄 천체물리학센터(위), 스윈번 천문대