폴란드 그리피노 신기한 소나무 숲
폴란드 공화국(폴란드어: Rzeczpospolita Polska 제츠포스폴리타 폴스카, 문화어: 뽈스까)은 북위 49°~54˚, 동경 14°~24°에 걸쳐 중앙유럽의 대평원 지역에 위치한 공화국이다.
국토의 75%가 해발 200M 이하로, 동쪽으로는 벨라루스, 우크라이나, 리투아니아 및 러시아(칼리닌그라드 주), 남쪽으로는 체코 및 슬로바키아, 서쪽으로는 독일 등 7개국과 접하고 있고 북쪽으로는 발트 해에 접해 있다. 수도는 바르샤바로 폴란드의 중앙부에 위치하고 있다
원래 지금의 폴란드 땅에는 게르만족들이 살고 있었으며, 10세기 경 폴라니에족을 중심으로 형성된 나라이다. 966년 가톨릭을 받아들이며 피아스트 왕조가 성립되었고, 크라쿠프가 정치적 중심지로 발전했다. 200여년의 공국 분할 시대를 거쳐 중앙 집권 국가를 이루게 되었다. 1385년, 피아스트 왕조에 이어 폴란드-리투아니아의 연합 왕조인 야기에오 왕조가 탄생하였다. 1410년 그룬발트 전투에서 독일군을 격파, 발트 해로 통하는 길이 열리며 16세기에는 유럽의 곡창 지대로 최대 전성기를 맞았다.
1573년 폴란드-리투아니아의 연합 왕조인 야기에오 왕조가 끝나고, 귀족들이 국왕을 선출하는 일종의 귀족 공화정이 세워졌으며, 1596년에 수도를 크라쿠프에서 현재 수도인 바르샤바로 이전했다.
투르크, 스웨덴과 전쟁 등으로 국력이 쇠퇴, 프로이센, 제정 러시아, 오스트리아 3국이 점진적으로 폴란드를 침입해 1795년 폴란드를 분할하여, 나폴레옹에 의한 바르샤바 공국 시대(1807~1815) 외에는 1795년부터 1918년까지 3국의 지배를 받게 되었다. 그의 맞서 1830년 독립을 위한 혁명 정부를 조직하여 혁명으로 이어졌으나 제정 러시아의 탄압과 사상적 내분으로 독립투쟁은 실패했다.
전쟁이 끝난 뒤에는 서쪽의 옛 독일 영토를 새로 획득하였지만 그보다 더 넓은 동쪽 영토를 소련에게 빼앗겼다. 그러나 옛 독일 영토인 오데르·나이제 라인 문제는 미해결로 남겨 놓아서 유럽정치가 풀어야 할 숙제가 되고 있다. 대전이 끝난 직후 1945년 6월 노동자당 즉 공산당과 사회당이 중심이 되어 통일정부를 세웠지만, 1947년 총선 결과 노동자당의 압승으로 공산당 정부가 수립되었다.